みなさん、こんにちは
日本には子供の成長とともにお祝いをする行事が数多くありますが、今日はその中の一つ、一升餅についてお話ししたいと思います。
一升餅とは？
一升餅とは、一般的には子供の1歳の誕生日をお祝いをするときに使用する「一升のもち米から作られた丸餅」のことを言います。
一升餅自体は、お正月、家を建てる時の上棟式など、お祝い事に多く用いられ、丸い形状を三種の神器のひとつ「八咫鏡(やたのかがみ)」に見立てて「鏡餅」とも呼ばれます。
実は鏡餅と一升餅は同じものなのです。お正月や上棟式などでは「鏡餅」、一歳の誕生日を祝う時のみ「一升餅」という呼び方をされることが多いです。
一升餅はお餅のことだけでなく、一歳の誕生日をお祝いすること、またはその儀式の名前として用いられることも多く、日本各地で伝承されている慣習となっています。
日本には誕生日のお祝いは無かった
初めて迎える誕生日のことを「初誕生」と呼びますが、これには意外な事実が隠されています。
「誕生日をお祝いする」という習慣は欧米から入ってきた文化。
実は、日本にはもともと2年目、3年目と、1年ごとに誕生日をお祝いする風習はなかったんだそうです。
ただし、生後間もなく亡くなってしまう赤ちゃんは多く、無事1歳の誕生日を迎えられることは特別なことだったため、日本でも1歳のお誕生日だけは盛大にお祝いする風習がありました。
初誕生は1歳の誕生日を無事に迎えられたことと、これからも元気に育ってほしいという願いが込められた大切な儀式なのです。
一升餅の儀式に込められた意味
お餅は昔から、お祝いやお祭りなど、さまざまなシーンで用いられてきた縁起物。
その中でも一升餅には「一升」と「一生」がかかっていて、丸くて平たいという形状も含め、
• 一生食べ物に困らないように
• 一生健やかで過ごせるように
• 一生円満で過ごせるように
といった願いも込められています。
一升餅の儀式のイメージ
日本全国を見ると一升餅を使ったお祝いにはさまざまなカタチがあるようですが、子どもに丸餅を背負わせるのが全国的に行われている一般的な方法です。地域によってはお餅を踏む場合もあるようです。
とはいえ、重さは約2kgもあり、1歳を迎える子供にとってはきっと今までに体験したことのない重さ。
子供によってはうまく背負えなかったり、立てなかったり。
もちろん、成長を祝う儀式なので、背負えなくても立てなくても問題はありません。
• 立ち上がれたら「身を立てられる」
• 座り込んだら「家にいてくれる、家を継いでくれる」
• 転んだら「厄落としができた」
と言われ、どうなっても縁起が良いとされています。
私自身は、一升餅を背負ったとき、必死に重さに耐えながらジッと立っていたそうで、母から「この子は我慢強い子に育つわ」と思われたそうです。
和菓子屋では
昔は各家庭でお餅をついて一升餅を作ってお祝いしていましたが、今は和菓子屋で買って用意するのが一般的になりました。
和菓子屋では特別注文として注文ごとに作っており、毎回手作業で仕上げます。
綺麗な丸の形にするには熟練の技能が必要であり、私自身もまだまだ納得のいく綺麗な一升餅は作れていません。
出来上がったお餅に赤色の食紅で「寿」や「名前」を書いてお客様に渡します。
お店によっては背負い袋まで用意してくれるところもありますよ。
一生に一度の大切な子供のお祝い、是非一升餅でお祝いしてみてはいかがでしょうか。